Зареченский лес

Ботанический памятник природы регионального значения. Общая площадь насаждения 80 га, находится в зеленой зоне г. Заречного. Является местообитанием растений, занесенных в Красную книгу России: Венериного башмачка настоящего, пыльцеголовника красного и ятрышника шлемовидного, а также растений Красной книги Пензенской области - тайника яйцевидного, пальчатокоренника мясо-красного, осоки Гартмана, ужовника обыкновенного, кокушника длиннорогого, пальчатокоренника пятнистого, волчеягодника обыкновенного.

Памятник природы представляет собой участок хорошо сохранившегося лиственного леса с участием сосны. На пониженных элементах рельефа сформировался осинник разнотравный с березой пушистой, на повышенных - дубо-липняк разнотравный с участием сосны обыкновенной. Высота осины и березы пушистой достигает 20-25 м, диаметр стволов - 26-30 см. В подлеске имеются вяз шершавый, крушина ломкая, кустарниковые ивы, главным образом, ива пепельная.

Однако главную ценность охраняемого сообщества представляют орхидеи - королевы среди трав по красоте и изяществу своих цветков. Здесь они представлены 11 видами, имеющими полночленные, но немногочисленные популяции. Цветущие орхидные ошеломляют чудесными формами и радужными красками цветков, хотя орхидеи наших широт гораздо скромнее своих тропических родственниц. Орхидеи Зареченского леса цветут, в основном, в июне и имеют цветки разнообразной окраски: белой - у любки двулистной, зеленоватой - у тайника яйцевидного и дремлика широколистного, желтой - у башмачка настоящего, малиновой - у пыльцеголовника красного, розовой - у ятрышника шлемовидного, пальчатокоренников пятнистого и Фукса, кокушника длиннорогого, кремовой - у гнездовки настоящей, красной - у пальчатокоренника мясо-красного.

Зареченский лес - оазис для орхидей. Здесь они находят благоприятное сочетание экологических факторов: хорошее, но не застойное увлажнение, близкое залегание карбонатов, достаточно богатые и рыхлые торфянистые почвы, довольно изреженный полог леса, создающий любимую орхидеями полутень.