Засурский бор-черничник

        Ботанический памятник природы регионального значения. Общая площадь 87 га. Находится между поселками Засурье, Леонидовка и г. Заречным. Редкое для области лесное сообщество - сосняк черничниковый с естественным возобновлением сосны. Объект включает, помимо лесного сообщества, травяно-моховые болота, является местообитанием редких видов растений и грибов, занесенных в Красную книгу Пензенской области: пальчатокоренника пятнистого, ежеголовника малого, паутинника фиолетового, моховика паразитического и порховки окрашенной.

Сосняк черничниковый сформировался на месте торфяника. Сосна обыкновенная, входящая в 1-й ярус сообщества, имеет высоту 15-20 м при диаметре ствола 30 см. Помимо нее верхний ярус образует береза пушистая, осина, небольшое участие принимает дуб черешчатый. Подлесок представлен низкорослыми рябиной обыкновенной и яблоней лесной, крушиной ломкой, розой майской, бересклетом бородавчатым, ракитником русским и кустарниковыми видами ив, произрастающими на территории моховых болот и западин. Засурский бор-черничник уникален своей структурой и обилием мало распространенных растений. Сосняк формировался не одномоментно, а по мере высыхания болота, поэтому он разновозрастный. Самые старые и мощные деревья занимают повышенные участки, самые молодые растения - более низкие, периодически подтопляемые. При большом количестве атмосферных осадков часть деревьев из-за длительного застоя вод погибает. В связи с этим древесный ярус сильно разрежен, имеет достаточно много больших световых «окон», что благоприятно отражается на состоянии подроста, прежде всего, сосны, кустарничкового и травяного покровов. На обнаженных участках торфа в большом количестве имеется самосев сосны, что совершенно не характерно для сухих сосняков водоразделов. В итоге в сыром и светлом Засурском сосняке сосна имеет полночленную популяцию.

Среди кустарничков особенно обильна черника - листопадное невысокое (до 40 см) растение с яйцевидно-овальными листьями, цветет в мае-июне, плоды созревают в июле-августе. Цветки одиночные, кувшинчато-шаровидные, зеленовато-розовые. Плоды - сочные шаровидные ягоды черно-синей окраски. И листья, и плоды содержат много витаминов, органических кислот, Сахаров, дубильных веществ, представляют ценное лекарственное сырье при различных желудочно-кишечных заболеваниях и сахарном диабете, как профилактическое средство для повышения остроты зрения. Помимо черники, имеются и другие кустарнички - брусника и ортилия однобокая.

Травяной покров сосняка хорошо развит и состоит, преимущественно, из влаголюбивых трав, среди которых преобладают злаки. Наиболее массовыми из них являются вейник сероватый, молиния голубая. Изредка встречается вейник незамеченный, который до сих пор не включен во флору Пензенской области. Осоковые представлены осоками высокой, пузырчатой и топяной.

В небольших блюдцевидных понижениях с длительным застоем воды обнаружены редкие для области виды - вероника щитковая и фиалка болотная. В Засурском бору хорошо развит моховой покров из видов сфагнума, политрихума, дикранума, плевроциума.

В пределах сосняка имеется довольно большое по площади травяно-моховое болото, поросшее березой пушистой. Берега его покрыты зарослями кустарниковых ив и высокими травами, среди которых преобладают злаки -тростник обыкновенный, вейник сероватый, изредка молиния голубая. Обычны также осока ложносытевая, хвощ приречный, шлемник обыкновенный и другие. Открытая часть болота покрыта, преимущественно, пушицей влагалищной, сабельником болотным и др. В момент плодоношения пушица создает сплошной белый аспект на поверхности болота.